Monsieur le Président, Chers collègues parlementaires, Haïtiens,

Le 12 janvier 2010, M. le Président, Haïti a connu la pire catastrophe de son existence. Ce tremblement de terre a fait plus de 200 000 morts dont 75 000 ont été enterrés, dans des fosses communes, sans avoir été identifiés. Ce séisme, qui a dévasté le pays, a laissé dans le deuil de nombreuses familles de toutes origines qui s'en souviendront toute leur vie.

En tant que Québécois d'origine haïtienne, nul besoin de dire à quel point je suis bouleversé par cette tragédie. Dieu merci, ma famille proche est saine et sauve.

Aujourd'hui, je veux saluer la mémoire de tous les disparus et exprimer mes sympathies aux familles éprouvées.

Aujourd'hui, je veux saluer le courage du peuple haïtien et l'entraide exprimée par les Québécois d'origine haïtienne pendant cette crise. Aujourd'hui, je veux rendre hommage à toutes ces femmes et tous ces hommes qui ont porté secours aux victimes. Aujourd'hui, j'ai l'insigne honneur d'adresser mes sincères remerciements à tout le Québec – j'ai bien dit tout le Québec – pour leur soutien, leur amour et surtout pour leur très grande générosité. La solidarité exprimée par les Québécois de toutes origines est exemplaire. Elle nous fait prendre conscience qu'il n'y a qu'une seule origine : nous sommes tous frères et soeurs. Nous sommes bâtis sur le roc, le roc formé de sang et de chair.

Je remercie très sincèrement le député de Deux-Montagnes pour son appui vraiment indéfectible pendant cette crise. Merci.

En terminant, j'aimerais remercier le premier ministre du Québec pour sa confiance en me nommant, dès le début de cette tragédie, pour jouer le rôle de coordonnateur auprès des acteurs de la communauté haïtienne. C'est un honneur pour moi. Cela m'a permis d'informer adéquatement le gouvernement du Québec qui, dans cette situation exceptionnelle, a mis en place des mesures exceptionnelles pour venir en aide aux victimes.

Il y a plus de 200 ans... Haïti a donné la liberté aux esclaves noirs. Haïti arborait fièrement le titre de «la perle des Antilles». Demain, le peuple haïtien, aidé de ses amis, célébrera la perle retrouvée.

Merci.

Assembly opens with tears for dead

KEVIN DOUGHERTY
The Gazette

QUEBEC - The National Assembly opened yesterday with an outpouring of condolences for Haitians and Quebecers who died in Haiti's Jan. 12 earthquake.

Emmanuel Dubourg, the only Haitian-born MNA in the Assembly, fought back tears, thanking Quebecers for their "love and generosity" for victims and survivors.

Dubourg was not alone in crying for the plight of Haiti, as members on both sides wiped away tears as he spoke.

Dubourg, Liberal MNA for Viau riding, which roughly corresponds to Montreal's St. Michel district, was designated by Premier Jean Charest this month to help co-ordinate the relief efforts in the province.

Speaking in Creole and French, Dubourg noted that while his own immediate family in Haiti was "safe and sound," more than 200,000 people have died and 75,000 were buried in common graves in the wake of the disaster.

Benoît Charette, the Parti Québécois MNA for Deux-Montagnes, whose wife is from Haiti, also addressed the Assembly in Creole, noting the contributions of Haitian Quebecers, like singer Luck Mervil and novelist Dany Laferrière.

Charest said he knew on Jan. 12, when news of the earthquake struck, that the consequences would be particularly serious because of Haiti's poverty and fragility.

Expressing his "sincere condolences" to Haitians, Charest also paid tribute to aid workers from Quebec who died, saying the best way to remember them is "to pursue what they were doing, which was interrupted so brutally."

Speaking as the Assembly resumed sitting after a two-month break, the premier and PQ leader Pauline Marois gave homage to former Liberal MNA Serge Marcil.

Marcil, who also served as an MP, was vice-president of SM International, an engineering company doing work in Haiti, and had just arrived at the Hotel Montana when it was levelled by the quake.

An early report that he was alive proved false, and his body was found on Jan. 21.

Charest also praised Anne Chabot, a Quebec civil servant who was advising the Haitian government on governance issues. Her body was recovered last week.

"She served Quebec very well," he said. "We regret a lot that she lost her life."

Action démocratique du Québec leader Gérard Deltell said Nicolas Mazellier, a former ADQ staffer who was in Haiti at the time of the quake, remained trapped under rubble for 17 hours before he was rescued.

Marois called for a commitment "to help Haiti until Haiti is rebuilt and Haitians have a decent standard of living."